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如果趙璦肯仔細用心去聽，就會知道此刻的琴音深切流露出彈奏者的心情，掩藏其中的悲戚哀婉一點兒也不輸給她！ 

只可惜趙璦讓胸中的嫉妒和厭惡衝昏了頭——黎小小實在太美了！除了色藝雙全，溫婉柔順的性子我見猶憐，這樣的女人根本就是紅顏禍水！於是，她滿腦子想的只是如何能除掉黎小小這眼中釘，而不讓岳雲有機會挽回！ 

一曲彈畢，小小起身一禮，道：「公主恐是不喜歡這曲子吧！對不起，小小彈得不好。」一開始她就發現聽琴者不但心不在焉，而且臉色陰晴不定。 

趙璦回過神來，勉強一笑：「本殿沒有不喜歡，而且妳確實彈得很好！」 

「公主謬讚了。」小小又道：「公主一路舟車勞頓，此刻該是有些乏了，是否要先回房休息？」 

「唔、也好！」趙璦頓了頓，朝耿諒吩咐道：「本殿此次是以將軍夫人身分住下，若有地方各級官員來見，一律打發了。」 

「是，小的明白。」 

忽然她又對小小說道：「這段期間，就辛苦妹子，好好陪我這新嫂子賞遊江南風光，如何？」 

小小不料她會這麼說，有些一愣，才趕緊回道：「公主如不嫌棄，小小自當相陪。」 

趙璦笑了笑，笑意卻未達眼底。「那就多謝妳了。」說完，便在府中管家引領下，前往居處休息。 

隔日起，幾個趙璦帶來的隨侍ㄚ頭也都各司職分，開始張羅起公主常居生活諸事。趙璦更是拿出當家主母的氣勢，不但更動了許多府中擺設，甚至還立了不少新規矩。 

突然之間，本來單純寧靜的將軍府，一下子徹底改頭換面。但要說是氣象一新，卻又隱約透著一絲暗潮洶湧的詭譎。 

相較之下，詩晴和畫憶兩人在一干使喚ㄚ頭裡像是成了格格不入的外人。兩人大感氣悶，可不敢跟小小說，也不捨她擔心，只好跑去找耿諒大吐苦水。 

「我看，連帶我們也成了公主的眼中釘了！」詩晴翹起小嘴埋怨。「昨天，那個叫含香的大ㄚ頭還爲一點小事責罵我呢！」 

「責罵我們也沒啥要緊，但是她們還搶走了我特地幫小姐準備的蔘湯，說什麼匆忙南來，忘了替公主準備，要小姐先讓出去！」難得好脾氣的畫憶也動了怒。 

「真是太過分了！我瞧她們肯定是故意的，變著法子要欺負小姐！」 

耿諒搔搔後腦杓，支吾道：「應該、應該沒有這麼嚴重吧？」 

「還有啊，公主出門賞景，卻把小姐當成使喚ㄚ頭，一下要她做這、一下要她做那的，雖然臉上帶著笑，可肚子裡肯定恨死小姐了！」 

「是嗎？」出遊之時耿諒沒跟著去，應該說是趙璦故意支開他，沒讓他跟著，想必也是對他有了戒防之心。 

「耿大爺，這麼下去，公主恐怕當真會趕走小姐的！你得想想法子才行啊！」 

「憑我能想什麼好法子？」耿諒苦笑著：「除非將軍回來，否則誰敢阻擋公主？」 

「那你就寫封信請將軍即刻回來呀！」 

「不，這不成的！」耿諒猛搖著手。「將軍人在前線，要是沒有請旨就擅離崗位，會遭軍法處置的！」 

「那，難道你就眼睜睜看著小姐和我們被趕走嗎？」ㄚ頭倆愁眉苦臉外加可憐兮兮望著他。 

「妳們別那樣望著我，望得我好心酸吶！」私底下，耿諒也將她們當成自己妹妹看待，維護之心自是有的。「這樣吧，如果妳們當真被趕走，我也跟著離開，總之不會讓小姐流落在外頭！」 

不過，三人料不到趙璦的打算不僅單純欺負小小或者趕走她而已，而是要讓她再也不能回到岳雲身邊。 

◎◎◎ 

來到江南半個月後，趙璦終於付諸行動了！ 

首先，她先打發耿諒前往北京，替自己送信給皇上，還交代他一些瑣事，目的就是要他無法破壞自己的計畫。 

由於是公主親自下的令，耿諒雖懷疑事有蹊蹺，但也不得不乖乖上路了。 

然後，連著幾日，趙璦一反初到時的態度，以將軍夫人的名義，分別請了許多蘇、杭兩地的官員夫人來府中小聚，對外宣稱是要了解江南民風習俗，實際上卻在話語中透露要替小小找個婆家的意思。 

「已經過世的黎將軍也算忠臣，黎姑娘為忠良之後，又和駙馬結為異姓兄妹，無論如何本殿這當嫂子的，都得要替她的將來好好打算呀！」 

幾個官員夫人聽了都是用力點頭，交相稱讚起公主的得體大度，聽得趙璦一陣心花怒放。 

諷刺的是，錦上添花送高帽，人人都爭先唯恐落後，但真要幫小小找尋對象的時候，卻又一個個愁眉苦臉、唉聲嘆氣起來了。江南一帶有誰不知名伎黎小小與大將軍岳雲那段轟動一時的風流故事，儘管不能落實兩人當中是否真有情愫曖昧，但又有誰當真敢動他『義妹』的主意？ 

可這會兒，公主又放了消息出來，態度似是非常急切。這些官夫人當面不拆穿，個個心下可雪亮了，要換作自己丈夫有個這麼標緻絕美的義妹，恐怕也是跟趙璦一樣如芒刺在背，恨不得立刻拔除了吧！ 

又過數日，終於，那個要美人、不要命的人還是出現了！此人便是杭州知州周彥文之子，周大宗。 

一年多前，在小小成為新花魁的晚上，他曾經調動衙役到旖香院準備鬧事，卻差點讓岳雲廢了手去。前車之鑑不遠，但是想染指小小的色心可從來沒有停過。他從母親口裡聽聞公主要替小小招親，立刻央求父母同意這門婚事。 

周氏夫妻商量一晚，實在不想因此得罪岳大將軍，可周大宗才顧不了這許多，他索性自己領了個媒人婆，上將軍府找公主提親去了。 

「糟了！糟了！」聽聞消息的詩晴一路跌跌撞撞進了小小房裡，驚惶神色把小小和畫憶嚇了一跳。 

「發生什麼事了？瞧妳急成這模樣！」畫憶伸手攙住她。 

「不、不好了！有、有人上門提親來了！」喘著氣，詩晴努力往外迸話。 

小小一愣：「給誰提親？」 

「都、都是公主啦！她、她自作主張要把小姐妳嫁出去——」 

「什麼？」畫憶大驚。「這是真的嗎？」 

詩晴深吸一口大氣，迸出連珠砲一串：「我方才去廚房，湊巧聽見那些ㄚ頭跟老媽子正說起這事，對方是杭州知州的少爺，叫什麼周大宗的，這時候人也還在廳上跟公主說話呢！公主實在太過分了，這種事竟然也沒跟小姐商量一聲！」 

「小姐，現在該怎麼辦？」畫憶擔心地望著小小，然而卻從那平靜面容上望不見任何情緒。 

「不怎麼辦，就隨公主意思去做吧！」說完，坐回窗邊，拿起針線繼續縫著。她正在縫製一套衣物，打算送給岳雲，也算是最後告別的紀念。 

ㄚ頭倆對望一眼，轉過頭去，默不作聲瞧著小小的動作。一針一線她縫得很仔細，很紮實，就像是要把自己整顆心都縫進去似的。忽然，一滴水珠落到上頭，跟著又落一滴…… 

「小姐！」畫憶終於忍不住撲過去，輕輕摟住她肩膀。「小姐如果想哭，就放聲哭吧！這麼憋著，會傷身體的……」說著，自己也哽咽了。 

那頭，詩晴一咬牙、一跺腳，逕往房外衝了出去。

寒冬過去，轉眼三月暖春又到，江南比北方更早領略春光，眼見繁花盛開滿園，卻無法將小小心中的寒涼驅走分毫。在耿諒刻意的隱瞞下，她以為岳雲仍在北京，為免多生困擾和誤會，因此幾個月來她都沒有與岳雲書信來往。

強壓下心中思念的結果就是讓自己變得更容易多愁善感，絕色麗容依舊，但總透著一股不見血色的蒼白。

長日無事，她能對著園子裡的鞦韆或是大樹發上好幾個時辰的獃，直到兩個小ㄚ頭看不過去，磨著她教琴還是教棋、認字什麼的，才能稍稍分散她思念岳雲的心神。

——這樣如同行屍走肉的日子要過到什麼時候？小小心裡沒有個底，認真來說她已成了無可付託一切的空殼，心魂早隨著那一場大病幽幽蕩蕩遠走。

然而她不知道，遠在北京的永平公主趙璦也是同樣憔悴可憐，甚至心境上比小小更加悽慘，因為她嫁了一個完全無視自己存在的丈夫，這樣的婚姻也如同一個冷冰冰的空殼子。

但趙璦不同小小的一點是，她是皇家公主，是岳雲正式過門的妻，她有主動出擊的優勢。

在獲知公主要前來蘇州的消息之後，耿諒像熱鍋上的螞蟻急了兩三天，一面去信給岳雲告知此事，一面思量要怎麼跟小小說起，才不會嚇著她。

——公主不會不知道府裡有這麼個將軍義妹，更不會不清楚岳雲對小小的感情，否則她根本不需要大老遠的來走這一遭！

想了又想，仍是沒啥好主意，於是決定先找兩個小ㄚ頭商量一番。

「公主的目的是想趕走小姐吧？」詩晴總是先往壞的方面想去。

「示威的意味肯定有，但還不至於趕人吧？」畫憶則樂觀些。「畢竟小姐可是將軍義妹，算起來公主還是人家嫂子呢！」

「不管公主來意如何，重點是小姐的反應。」耿諒有些愁眉苦臉。「我真怕她倔脾氣發作，到時候硬要搬出府去。如此一來，我肯定會給將軍殺頭的！」說著還摸了摸自己後頸，滿臉的恐懼。

「對喔，小姐是說過這話的。」兩ㄚ頭總算明白耿諒在煩惱什麼了。

「只是，公主要來，將軍怎麼沒阻止也沒跟著呢？」

「將軍根本不在北京，他早去了西北前線了。」

「啊！」兩個女娃驚呼，面面相覷。詩晴忙問：「將軍跟公主吵架啦？所以公主才要來找小姐出氣，對不對？」

「有沒有吵架我不知道，不過公主很早就愛慕著將軍，這事人人都知道。」耿諒更直接坦承：「公主應該也知道了將軍對小姐一往情深，這趟南來是不是有什麼打算，那還真是說不準了！」

「那，咱還是勸小姐避開吧！」詩晴提議道。

「怎麼避？要避往哪裡去？難道要小姐重回旖香院？」畫憶深不以為然，轉頭又問上耿諒。「耿大爺，那位公主娘娘的性情如何，你應該知道一些吧？」

「這個嘛……」耿諒搔搔後腦，斟酌著用詞。「公主平日雖然不大說話，對人倒是挺溫和的，畢竟皇上也才登基不久……呃、總之，我瞧她不像會是作賤旁人的姑娘家。」

「還姑娘哩！」詩晴翻了個大白眼。「人家都和將軍成了親，做了夫妻啦！」

耿諒啞然失笑。「妳這ㄚ頭就愛找人話碴！」

畫憶沉吟：「如此聽起來公主娘娘不像是壞人，那應該也用不著擔心——」話沒說完就讓詩晴給打斷。

「事情沒有這樣單純啦！公主娘娘貴為金枝玉葉，平時事事順心，當然沒必要發脾氣，可一旦事情扯上情敵，恐怕那度量就沒這麼大嚕！」

畫憶想了想，道：「總之，這事就坦白告訴小姐，由小姐來決定。耿大爺若不方便說，那就讓我們說去。」

耿諒正中下懷，咧嘴一笑，道：「如此，就拜託妳們兩個啦！」

◎◎◎

小小的反應出乎意料的平靜冷淡，只是說聲知道了，之後無論兩個ㄚ頭再說些什麼，她只當耳邊風過，沒有絲毫回應。

很快的，護送公主的大隊人馬在半個月後抵達。將軍府上下為了接待這位嬌客，幾乎亂成一團。這期間耿諒也已收到岳雲的回信，回信內容很簡單，就是不管發生什麼事，都不准小小離開將軍府。

耿諒看著信，眉頭更皺了——如果公主硬要趕人走，他這小小親隨怎能阻止得了？

無論如何，必須面對的時候終於到了。在大廳，兩個女子初次見面。小小行過拜見大禮便靜靜侍立一旁。

第一眼，趙璦就完全明白岳雲為什麼會愛上黎小小——低頭斂眉的她絲毫掩不去絕色姿容，周身散發一股優雅恬靜的氣質。這般天仙女子，別說男人動心，就連趙璦看了也要驚艷而神魂顛倒。

自慚形穢之餘，一股酸澀湧上，剎那間閃過許多念頭，感慨、忌妒、憎惡……，然而，最強烈的竟是毀滅！

「聽說妳曾經是青樓女子？」平淡語氣卻挾著濃濃的輕蔑掃去。

小小明顯感受廳上眾人臉色微微一變，尤其耿諒和兩個ㄚ頭更是流露關心和緊張，但她依舊低著頭。

「回公主的話，是的。」小小沒有驚惶迴避，沒有委屈不滿，因為那是事實，終究會跟著她一生一世，落入旁人話柄的事實，所以她才執意要拒絕岳雲的求親。

趙璦更逼近一步：「那妳又可知道將軍認妳為義妹，承受了多大壓力麼？」

「回公主的話，知道。」些微苦澀突地佔據了小小的眼角。

趙璦一聲悶哼。「既然知道，適當時候就該懂得進退。」她話中挾話說道。

來江南之前，她早已設想過，若是能和對方融洽相處，甚至以手段收服，那麼還有機會可挽回丈夫的心。但如今她明白，徹底明白，不論自己多麼努力，都絕無可能取代黎小小在岳雲心中的位置。

既無法取代，也無法容忍，或許岳雲會恨她一輩子，但她只有這個選擇！

「公主的意思，小小明白了。」低垂的睫羽在白皙雪膚落下一道弧形暗影。「適當時候，小小一定會遵從您的意思。」

如同謎語般的對話聽得眾人一頭霧水，趙璦卻感到滿意，且很快換上一張笑臉。

「如此真是太好了，妹子果然善解人意！對了，聽聞妳琴棋書畫樣樣精通，尤其一手琴藝能舒心懷、解百憂，本殿很想聽聽看。」

「小小只是粗通，恐怕會擾了公主清聽。」

「妹子不必過謙！還是妳瞧不起我這義嫂，不願意彈給我聽？」

「小小不敢！」她頓了頓，又道：「既然公主想聽，小小獻醜就是。」

回身正要吩咐詩晴去取，趙璦卻阻止道：「慢著，既要聽琴，自然得配著好景！咱們到後園去罷！」說著走下階來，親自挽起小小，逕往後頭走去。

廳上，一干人看得懵了。趙璦前後截然不同的態度，到底意味著什麼？尤其她那句『適當時候』聽在耳中，似乎有些玄機。耿諒不懂，回頭看看兩個小ㄚ頭也是一臉迷糊。

三人相互望了望，均是搖頭不解，當下只好也先跟著到後頭去。

趙胤早有打算要將女兒許給義子岳雲，只因前幾年領兵征戰，後來又登基為帝，諸多國事忙得不可開交，便把事情給耽擱了。前番趁著岳雲進京述職，他遂提了出來，熟料岳雲卻是一口拒絕。

「公主金枝玉葉，微臣高攀不起。再說，臣也已經有了深愛的女子。」

皇帝愣了下，悶哼一聲：「你說的是不是那個煙花女子黎小小？」對於臣子的一舉一動，尤其是岳雲這樣的心腹大臣，趙胤自然格外留心注意。

甚至當年遇刺後，他還派人調查過，證實黎光遠的確有個兒子在他死後不知去向，而妻子和女兒則投奔了姻親龐家。只是他想不到黎小小正是自己義子幼年的救命恩人，也想不到後來她會進了青樓。

「小小不是煙花女子！」岳雲反駁道。「她乃已故南唐將軍黎光遠之女！」

「那你就更昏憒！」皇帝突然來了氣。「你殺了黎光遠，卻把仇人之女接進府裡，現在還說愛上人家！你可以不當回事，難道她就一點也不介意？」

「那件事小小並不知情。」

皇帝冷笑。「那就坦白告訴她，瞧瞧她作何反應？」

黎文韜爲報父仇，都不惜隻身行刺他這領軍的指揮官，趙胤就不信黎小小肚量有多大，能接受真正的殺父仇人！

「臣、臣不敢說……」年輕面容閃過一絲恐懼，連聲音裡都帶著罕見的驚惶不安。「小小她、她對殺父仇敵懷抱深深憎恨！」

「這就是了。」皇帝放緩口吻，勸道：「你們注定了是仇家，要化解這段恩怨不大容易。你與她結拜異姓兄妹，又好生安置照顧，已算是很對得起黎某了，將來找個好人家將她嫁出去，也就再無虧欠了不是？」

岳雲低頭不語，他既已愛上小小，怎麼能眼睜睜看她嫁給旁人？這種痛苦絕對會比無法坦承感情還要讓自己受盡折磨。

皇帝打量他，雖非親生，但總歸以父子相稱〸年有餘，深知這時的岳雲不比幼年，數度生死對決、沙場磨練已令他徹底改變，此時他性子堅如磐石，言出必行，如今要他放棄對黎小小的念頭絕無可能。

「看來，你是執意要拒絕朕了？」趙胤確認道。

岳雲拱手道：「請皇上原諒臣的不知好歹。」

「哼，你是不知好歹沒錯！」趙胤想了想，又道：「但朕決意還是要將璦兒許你，招我兒為駙馬！」

「皇上！」岳雲忙要再辭，卻見趙胤大手一揮，龍顏肅穆。

「此事已定，不必多言！」他眼中透出一股寒冷。「若你不從，朕就下令將那女子列為逆黨抓入大牢，還要治你個包庇之罪！」

「皇上！」岳雲急得迸出大汗，下跪求情道：「懇請義父看在孩兒面上，千萬不要傷害小小！」

「她會怎麼樣，決定權在你。」皇帝背過身，又道：「還有，賜婚特使明早啟程，在他抵達蘇州前，你還有最後一個機會！」

岳雲愣了愣，才恍然明白皇帝用意，心頭不禁一陣溫暖，深深叩首道：「微臣謝主隆恩！」

父子情分一場，趙胤當然也不願義子在懷著遺憾的情況下迎娶自己的寶貝女兒，於是打算藉這機會逼迫岳雲對小小表明，以諧好事。但怎知岳雲馬不停蹄趕回府中，一番深情卻換來小小『錯愛』兩字。

心灰意冷的岳雲接下聖旨後，連自己的將軍府片刻也待不下去，旋即再回北京。只是進了宮面聖，他仍是一心婉拒婚事。

得知黎小小的態度後，皇帝趙胤很是敬佩其義節。

「雲兒，朕也不是不通情理之人！這樣罷，你與璦兒成婚一年後，可收此女為妾，璦兒那裡由朕去安撫。」

本來大丈夫三妻四妾是平常事，但岳雲娶的是皇家公主，沒有皇帝老丈人親口允許，納妾的念頭連在心中想想都是罪過；另一方面，這麼做也是為了保存公主顏面。

「不，臣還是不能娶公主。」

皇帝悶哼一聲，面有慍色。「別忘了你已經接下旨意，此事也即刻要頒布天下，難道你想讓朕出醜？」

「微臣不敢！」

「既然不敢，那就去好好準備，七日後朕親自爲我兒兩人主持婚事。」

岳雲默了一會兒，拱手道：「那麼，臣請旨自願前往西北戰場效力。」

『啪』的一聲，皇帝重重在龍案上一擊。「你這臭小子就是打定主意要跟朕頂著幹了？」

岳雲雙腿一跪，低頭不語。

皇帝氣呼呼的死瞪著他，一面惱他冥頑不靈，一面又惜他痴心情長，良久才道：「好，等婚事一了你就給朕滾到西北去！短時間內別讓朕再看到你這臭小子！」

「遵旨！」岳雲深深低下了頭去。

◎◎◎

大紅花燭高照，幾行燭淚早已乾了，在燭身上凝結成醜陋可怖形狀。紅頭巾下，秀美臉龐亦有兩行清淚無聲滑落。

新婚之夜本該有旖旎風光無限，但新房裡卻只有新娘獨坐床沿面對一室冷清。

稍早，岳雲來到房中。他的出現讓頭巾下的她立刻感覺臉紅心跳，可那腳步來到幾尺之外就停了。

隔著頭巾只聽得他道：「夜已深，請公主早點歇下。微臣告退！」

公式化、不帶半點感情的音調彷彿從遙遠的天邊傳來，沒有歡欣喜悅，沒有溫馨調情，也沒有共飲交杯，甚至連喜帕都沒先替她揭下，就這麼又匆匆退了出去。

——新郎岳雲，她的將軍駙馬向來不是臨陣脫逃之人，可今晚他卻選擇不戰而退了！

顫抖著手，趙璦緩緩扯下頭巾任由掉落在地，然後又取下沉重的鳳冠，淚眼朦朧看了看那上頭的晶瑩華貴，突然，奮力一把甩出去，那鳳冠應聲撞上一旁的櫃子倏然重重落地，沉悶的鈍聲之後，珍珠翠玉嘩啦嘩啦滾了一地。

「公主，您怎麼啦？」門外，侍候她的大ㄚ頭含香聽得聲響，急忙推門進來察看。

「滾出去！」

「……是！」哆嗦著身子，含香慌忙退出。

漲紅的臉孔上還有餘淚，趙璦突然揪住自己胸口，急劇喘氣不已。她不是一落地就身為公主，皇帝趙胤家教甚嚴，因而她本來也不是任意驕縱之人，可誰遇到這種情況不會難過？不會憤怒？今晚可是她的新婚之夜啊！

岳雲算是與她自小就認識的了，雖然交談不過幾次，也不是分外親近，但對他的愛慕卻隨著年歲增長，內心總悄悄盼望著有朝一日能成為這偉岸男子的妻！

此刻她的願望是達成了沒錯，但卻完全不是自己預想中的圓滿啊！桌上的紅燭餘淚似乎帶著譏諷的嘲笑，大紅喜幛和窗櫺上的囍字也都變得分外刺眼。

有關岳雲拒婚的事她也約略聽說過，要自己容得黎小小並非什麼困難之事，反正男人哪個不是三妻四妾的，甚至岳雲這份深情也教她曾經感動。

「……但是你既然允了婚事，咱們也拜過了天地，就該待我如妻，溫言合歡，這般冷淡、這般無情，叫我情何以堪？」自言自語中透出一股悲涼與深深埋怨。

默默掉了一會兒淚，趙璦才胡亂抹了去，重整心情，朝外喊道：「來人！」

「是。」侍女含香再度進入屋內。「公主，有什麼吩咐？」

「駙馬今晚宿在何處？」

「聽說駙馬爺還沒睡，還在書房裡和人談打仗的事呢。」這類的消息，早有人通報過來，約莫是看準了公主定要詢問。

趙璦又想了一會兒，正色道：「今晚，駙馬睡在本公主這兒，不管宮裡誰來問起，都是這答案，聽見了麼？」

「這……」含香面上露出迷惘不解。

「聽見了麼？」趙璦又問了一次，聲調嚴厲。

「是，奴婢聽見了。」

「要是讓本公主知曉這府裡有哪個膽敢亂說話，小心你們的項上人頭通通不保！」

「是！」含香的頭點得更快了。「奴婢會慎重告誡他們的。」

「還有，駙馬明早就要動身前往戰場，妳領著幾個ㄚ頭親自把衣物準備好，西北天候寒苦，莫要讓駙馬受了涼。」

「是！」含香等了一會兒，見她沒有其他吩咐，這才退出門外張羅去了。

深深的一聲長嘆，趙璦起身吹熄燭火，也不換下喜服，逕往床榻一倒，黑暗中睜著大眼，了無睡意直到天明。

  「唔……對我來說，她就像天上降下的仙女一樣美麗出塵，一樣遙不可及！不過，感謝老天，此刻她就在府中，就在我的面前！」岳雲終於直言說出，目光也轉為熱烈。

「啊——」小小低呼，難掩驚訝。「大哥、大哥不是跟我開玩笑吧？」

「這種事能夠開玩笑的嗎？」岳雲輕輕拉過一雙小手，合在自己掌心當中。「我是個粗人，遇上這種事不懂得該怎麼表達才好，但妳應該明白我不是隨便的男人，我是認真想娶妳為妻！」 

「大哥！」小臉頓時飛紅，一時間竟不知要說些什麼。

「小小，我知道這事來得突然，片刻之間妳或許很難接受，不過我實在無法再繼續隱藏下去了！」 

「但我以為我們之間只是兄妹之情……」 

「一開始是如此沒錯，但這趟上京後，我才明白自己早就愛上了妳。我想知道妳對我的想法，想聽妳親口回答。」  

「我……」吶嚅著，小小低下了頭，不敢再看他充滿期待的目光。 

打從前幾日聽了皇帝打算賜婚的消息後，她一直是恍恍惚惚地，心像是猛然被抽空了，可腦袋裡卻多出許多亂糟糟、難以釐清的思緒。 

隱隱約約的，她害怕、甚至是不希望那消息是真的，畢竟天下之大，除了這座將軍府，實無她這孤苦伶仃女子的容身之處。但現下卻突然從岳雲口中聽到這番表白，驚愕之餘，反而更有種如在夢中的不切實感。 

一時間，比起前幾天更為紛亂的思緒湧上，讓她在其間痛苦掙扎。 

凝望著雪白粉頸，岳雲屏息等待，但一顆心噗通狂跳，簡直比頭一回上戰場還要緊張不已。 

終於，小小再度抬頭，似是已做出決定。「大哥，實話說我敬重你、愛慕你的心情也是一樣的，但……對不起，我不能…不能答應此事……」說到後來已是些許哽咽。 

乍聽她前半段話，岳雲歡喜的不能自己，卻不料最終的答案卻完全令他錯愕。 

「這是為什麼？難道妳還不相信我麼？」他急切問道。 

「不，不是的！是我自己……我自己不好……我、我不配！」些許晶瑩沾染睫羽，水氣氤氳的眸子裡漾著淡淡愁苦。 

「我不准妳那麼說！」岳雲喊道，猛然將柔弱身子擁入懷中。「妳忘了〸多年前我們初識的時候，我還是個小乞丐嗎？當時妳就沒嫌棄我，怎麼如今卻說出這種話來？」 

「今非昔比！」她仰起小臉，淚如春雨。「起碼當時我是個清白人家的女兒，可如今我、我已是……這樣的我只會讓大哥成為笑柄的……」 

「胡說！這理由我不接受！」他一個勁搖頭，「只要我認定了妳，妳也願意嫁我，不管旁人說什麼都不重要！」粗糙生繭的大掌捧住小臉，輕柔替她拭去殘淚。 

「但是……」小口張了張，遲疑道：「還有皇上賜婚之事……」 

「那件事——」岳雲正要說話，忽然身後傳來耿諒帶著些許倉皇的稟報。 

「將軍，賜婚特使已經到了！」 

「這麼快？」濃眉大皺，一臉的不悅；小小也同時變了臉色。 

「皇上果真要讓公主下嫁大哥了？」 

「那是皇上自做主張，我沒打算答應。」岳雲簡短解釋。「我這就去辭退了，妳等我片刻即回。」 

他說著要走，小小更見驚慌了，忙拉住他衣袖。 

「大哥要抗旨？」她眼中浮現憂心忡忡。「倘若惹惱了皇帝，恐怕大哥會有性命之憂啊！」 

岳雲笑了笑。「別擔心，義父頂多臭罵我一頓，但不會因此殺了我。再說，我想娶的人只有妳，怎麼也不會去娶趙璦那ㄚ頭！」趙璦即是永平公主。 

「不！」小小仍是擋下他，眼中堅決更甚。「我感謝大哥的錯愛，但我決不會嫁給大哥為妻。所以請大哥還是應允皇上吧！」 

岳雲愣住了，完全不能相信自己聽到的。 「妳、妳當真不願嫁我為妻？」 

緩緩的、凝重的，小小只是搖頭不語，唯有慘白面容道出心中萬般無奈與苦楚。 

幾步之外，耿諒瞧著這一幕，心裡頭可真是又急又慌。前頭賜婚使正等著岳雲領旨，但這裡卻眼看著要掀起狂天巨浪了。詩晴、畫憶兩ㄚ頭也藏身花叢之後，高懸一顆心偷看著。 

岳雲凝望小小，瞬時閃過無數念頭，疼惜愛憐、莫名氣惱、憤恨不解，甚至還想乾脆強押她成婚算了，然而，終是讓她眼中隱隱滾動的珠淚給一一化了去，最後剩下的只是茫無邊際的悵然若失。 

扯了扯嘴角，他露出一絲苦笑。「記得，我說過無論妳有任何心願都會替妳做到，如果這是妳的希望——」 

「我希望大哥平安順遂，與公主婚姻和諧！」小小飛快接口道。 

「是麼？好，很好！哈哈哈——」岳雲放聲大笑，無盡的悲涼悽愴盤旋，驀然轉身大步離去。耿諒瞅了小小一眼，連忙也尾隨岳雲而去。 

柳絮般身子輕晃了晃，小小一手摀住嘴、一手捂著心口，頓時軟了雙腿蹲下身來，詩晴、畫憶兩ㄚ頭見狀連忙衝過來扶住了。 

「小姐妳怎麼樣了？」 

「小姐莫哭！莫難過啊！」 

兩人一個勁兒勸慰，但小小的淚水就像失了閘的潰堤，全然止不住；勉強在她們的攙扶下回到自己屋裡，單薄身子在棉被裡瑟縮成一團，岳雲臨去的苦笑依舊迴盪心間，直比霜雪更為冷冽。

◎◎◎

那日過後，小小突然的病倒了，迷迷糊糊中不知躺了幾日夜，再醒來時，只覺腦子空蕩蕩的，連心也彷彿丟失了不知在何方。 

「小姐，妳醒啦？」 

「……嗯。」她若有似無的應了聲，空茫目光吃力的轉向兩人。 

「謝天謝地，妳終於醒了！」ㄚ頭倆異常歡喜。「大夫說妳要是再不醒，恐怕會捱不過去哩！」 

小小沒說話，忽然想起那年母親也是這麼病在床榻，沒多久就過世了——自己要是就這麼死了，倒也一了百了。 

「小姐想不想吃點東西？」詩晴關切問道。「大夫交代妳醒了之後，要多補充營養和體力——我去給妳熱碗粥來，好不好？」 

她連搖頭都顯得無力。「不用了，我不餓……」 

「可是妳不吃東西怎麼會好呢？」畫憶急了。「要不，喝碗蔘湯吧？」 

「不，我什麼都不想吃！」小小喘了喘氣，道：「將軍、將軍呢？」 

「當日接了旨，將軍就又匆匆上京去了！」詩晴小嘴一癟。「您不肯答應將軍，將軍傷心難過不在話下，可連您自己也都哭成淚人兒——詩晴真是不明白爲什麼會這樣子？」 

「我、我不想連累大哥啊……那當下，大哥要真是為了我抗旨，皇帝肯定會因為失了面子而發怒的……」小小一開口，眼淚又幾欲掉落，但是此刻她仍然不悔做那決定。 

「耿大爺說將軍這回北上，指不定就會在北京住下，所以才把他留下好照料妳。」畫憶解釋道。 

「是麼？」聽到岳雲可能不再回來，小小胸口漫上一陣抽痛，原來心還在，只是讓自己給狠狠撕裂了。 

「我們看妳病得嚴重，本想請耿大爺通知將軍一聲——」 

「不，千萬別通知他！」小小連忙喊道。「妳們沒讓他知道吧？」 

「耿大爺也料定了妳會這麼說，所以沒敢稟報。」詩晴頓了頓，「但是小姐妳知道嗎？在妳昏迷的時候，口裡總是喊著將軍……」 

一抹迷惘神情掠過：「我、我喊著大哥？」但爲什麼她毫無印象呢？只感覺自己彷彿總做著一個夢，一個可怕的惡夢。 

「小姐一邊喊、一邊哭，還嚷著要將軍別、別拋下妳……」小ㄚ頭倆對看幾眼，神情裡還有幾許忸怩，想來當時的話語還不止這些。 

「啊！」一聲輕呼，蒼白頰邊浮上兩朵彤雲。 

「小姐，我猜想妳也是很喜歡將軍的，對麼？」大著膽子，畫憶上前握住了她有些冰涼的手。「小姐雖然到過旖香院兩年，可妳依舊是清清白白的好女孩，這一點將軍再清楚不過，小姐實在不需要輕賤自己的。」 

詩晴也靠了過來。「我想，世上再也找不出像將軍這般真心真意對待小姐的男人了，妳說對麼？」 

「……大哥待我確實很好！」小小默了默，慘澹一笑。「但我想，我們就真是無緣做夫妻吧！」 

總而言之，事情已成定局，岳雲也北上去了，注定未來他們之間就此交錯後又將分離！

第五章

春去冬來，很快的，小小住入將軍府中已過了大半年，這段期間岳雲出過兩次遠門，一回是奉皇帝趙胤之命，領軍前往西南協助弭平叛亂，他慣於征戰，這一仗僅僅月餘便順利將逆黨手到擒來；第二回則是在一個月前進京述職。

「小姐，將軍上京也快回來了吧？」 

「嗯，應該吧！」小小望著園中有些蕭條的景象，忽然想起那年的雪夜。其實記憶真的已經淡去，但和岳雲重逢之後，漸漸的又常常回想起來。 

——人和人的緣分當真微妙，在兜了一個大圈子後，本來看似不再有交集的兩條線忽然之間又連上了。 

可自從岳雲出征西南回來後，他們的相處顯著親近卻又說不上自然，似乎突然間有些別扭橫生出來——難道是為了她先前說過的那些話嗎？ 

她知道當今皇帝趙胤是岳雲的義父。看得出他對待義子極好，岳雲也真心且忠心耿耿的為趙胤賣命。儘管如此，她並不埋怨岳雲，更加不可能因此憎恨他，畢竟趙胤對岳雲有恩，在那段兵荒馬亂的歲月，如果沒有趙胤，岳雲可能也活不了。 

——無論如何，還是要再找個時間跟大哥解釋清楚比較好……小小暗忖著，耳邊，詩晴的話音隨著思緒飄盪過來：「小姐，我聽街上人說，將軍又要高昇了。」 

「是麼？」小小絲毫不奇怪外頭的流言。「大哥上回打了勝仗，高昇也在常理之中。」 

兩個小ㄚ頭對望一眼，頓了頓，畫憶有些小心翼翼開口：「但是，將軍升的不是職位，而是、而是身分……」 

「身分？」小小這才發現兩人有些個兒神情古怪。「妳們說話幹麼吞吞吐吐的？」 

「我、我們是怕小姐聽了會難過……」 

「大哥到底發生了什麼事？快點說清楚來！」 

ㄚ頭倆仍是支支吾吾的。「將軍沒有發生什麼事，唔、算起來也是……唉，聽說將軍要成婚了……」 

「成婚？」小小果真吃了一驚。瞬間，兩個字彷彿大石投入平靜心湖，引起不小的浪濤。 

「是啊！街上人人都在傳，皇上要把自己的女兒，永平公主許給將軍，這一來將軍就成了駙馬，真正的皇親國戚了！」詩晴的性子憋不住話，索性一股腦說了。 

「……是麼？那、那樣很好哇！」顫著聲，小小擠出個笑容，卻不明白自己心中那份突來的恐慌究竟是什麼。「大哥年紀不小，也該成家了。」 

「話這麼說是沒錯，可是，小姐妳想想，那公主娘娘真嫁了來，萬一她容不下咱們怎麼辦？」 

「又或者她不肯前來江南，便會要將軍搬去北京，那時咱們又該怎麼辦才好？難道咱們也跟著去北京？」 

兩個人妳一言、我一語，原來早已在心中設想過諸多狀況了。 

「咱們當然不去北京！」小小毫不猶豫說道。「還有，大哥如果跟公主成婚，咱們就搬出府去，免得又生出什麼不必要的誤會。」 

更深一層說，她可以容忍岳雲爲趙胤賣命，卻無法接受和仇人之女同住一個屋簷下的窘境。 

「搬出去？」詩晴睜大眼睛。「小姐想搬去哪兒啊？」 

「哪兒都可以。」小小的口吻越發堅定。「本來我就擔心給大哥惹來紛擾，這下剛好有個藉口可以離開了。」 

ㄚ頭倆無言對望著，眼中都有些許悵然，心中念頭卻一致認為以大將軍的性子肯定不會允許小小搬出府去的。 

◎◎◎ 

岳雲騎在馬上奔馳，渴望著盡快回到自己的蘇州府邸，而且這一次的念頭比起之前都更加強烈了。 

他深深思念著那嬌美容顏，思念著那有著她的芳香氣息縈繞的處所，或許是這份感情壓抑得太久了，以致於此刻胸中如同盤據著一隻猛獸，正咆哮著想闖出牢籠來。 

——若要把這份感情比喻成一座牢籠半點也不為過！他初時真是要把小小當成異姓兄妹對待的，但日日相處下來，竟悄悄萌發了其他念頭，可怕的、邪惡的，卻也是叫人想起來就怦然心動的念頭。 

她的清新脫俗、她的溫情體貼、她的晏晏笑語，一舉一動都深刻心版上，恍然之間才明白早在重逢的那個晚上，自己就已不由自主愛上了她。 

但是他不能表示什麼，一丁點都不能，深怕會嚇壞了那柔弱女子，也深怕會犯下更加無法挽救的遺憾！於是將洶湧的情感都深埋心底，牢牢的看守住，不讓它輕易逃脫出來。 

可如今，思念驅策著他只想奔向她，不顧一切奔向她——再也不要遭受這般無邊無際的折磨了！他對自己說道，就把這份心意對她坦白，然後由她來安排他們的結局吧。 

將軍回府的消息很快地傳到了後園。 

隨著靴聲橐橐，岳雲大步流星，轉眼已經來到。 

「大哥，你終於回來了！」 

「小小！」 

有些忘情的，兩人同時間將手伸了出去，緊緊地握住彼此，無言中默默感受那掌心間的溫熱。毋需交代，其餘旁人都識相的遠遠躱開了去。 

好一會兒，岳雲才先開了口。 

「一個月不見，妳怎麼好像瘦了？」她的模樣是早就鑄入心底了的，因而儘管只是絲毫的變化也能教他看出來。 

「是麼？我怎不覺得。」麗顏綻出微笑，有些不自在的。「大哥氣色倒是挺好的，是有什麼喜事嗎？」 

「嗯，是有樁事情要對妳說，只是妳可要有心理準備——」 

「大哥是要告訴我皇上賜婚的事吧？恭喜大哥了！」小小極力鎮定，做出欣喜神情，卻忽然意識到這時候兩人還交握雙手，悄悄想抽離，怎知岳雲卻是牢牢握住了不放。 

「誰跟妳說的？」濃眉微蹙。「又是那兩個ㄚ頭對吧？」 

「這是天大喜事，大哥為何顯得不悅？」 

岳雲不答，只牽起她來到亭子裡坐下。 

「小小，妳可曾惱我、怨我？」 

「大哥何出此言？」小小詫異不已。「我從來沒有那念頭，恐怕大哥是誤會了——上回我說一輩子忘不了仇人，但我恨的只是趙胤一人，對大哥我只有無限感激。」 

「除了感激，就沒有別的了嗎？」岳雲望著她，眸光有一絲期待悄藏。 

「大哥的意思是……」 

「小小，聽我說——」岳雲提了口氣，這時候不免面露緊張神色。「我、呃、我喜歡，不，應該說我愛上了一名女子……」說到這裡又頓了一頓，但見小小臉色微微一變。 

「大哥果真愛上了永平公主？」 

「幹嘛又提到她？」岳雲再次皺眉，隨即搖頭。「不，不是她。」 

「那、那名女子是何人？」 

岳雲眼中竟罕見的閃過一抹戲謔。「這女子妳也熟識，但我卻不知她對我的想法如何……老實說，我愛慕她很久了，但始終不敢說出口，深怕會嚇著她。」 

「我也熟識？」小小露出茫然神色。「難道大哥希望我替你去問問？」 

「能夠如此，當然是最好。」岳雲點點頭。「我希望能當面聽到她的回答，若是她也願意，我們就立刻成婚！」 

「立刻成婚？」小小莫名顫了顫，一下子陷入沉思當中。她在想不論岳雲要娶何人，自己的離開都勢在必行了。忽然間，一種微微的、酸酸的，又說不上什麼滋味的感覺在心頭漾開。 

「小小，妳怎麼不說話了？」 

她回過神，勉強一笑，道：「事關大哥的幸福，我要是能幫上忙當然沒問題，但不知那女子究竟何人？」