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隱居山澗頂上的黎文韜，每日勤練暗器絕技之餘，不免仍思念著母親和妹妹。又過了一年，他終於忍不住思鄉之心，向師父褚莫為提出了想返回江南老家探望的意思。褚莫為沒說什麼，也沒有勸留，倒是褚靜流露濃濃不捨。

離開的前一晚，褚靜替他整理行囊。黎文韜在一旁默默看著，不禁感到有些好笑——明明都打包好了，她卻又忍不住攤開檢查，然後再打包起來，反反覆覆，費了不少時間去——但其實除了乾糧和幾件衣裳，實在沒啥東西需要整理。

但文韜知道褚靜心意，爲的就是想跟自己多相處一會兒，遂道：「靜兒，這些東西都留著吧。」隨手撿出她又多塞了的衣裳和鞋襪，幾年來她替他新縫製了不少。

「可是留著…留著爹爹又不能穿……」褚靜還沒弄懂他的意思。

他笑了笑，道：「可以等我回來再穿啊！」

「你、你還會回來？」她既驚又喜。

「那當然，我的功夫還沒練到家呢！」

「啊，我、我還以為你這一走就不打算回來了呢！」她歡喜說著，笑中有淚。

「靜兒，我……」黎文韜頓了頓，才道：「我雖然會回來，但我心中還是沒打消報仇的念頭。」

「嗯，我明白。殺父之仇不共戴天，要你放下並不容易。」

「所以，所以我、妳……」他猶豫著下頭的話，遲遲沒有說出口。

褚靜微微臉紅，道：「我、我跟你…怎麼樣…，你、你幹嘛不往下說了？」其實大約明白他想說什麼，可小兒女的心思怎麼也不能主動開口。

文韜苦笑了下，「這幾年…妳、妳待我很好，我也很感謝，但我們、我們將來，或許沒能有個結果……」

褚靜一聽，瞬時變了臉，顫聲道：「你、你這是什麼意思？」

文韜默了一會兒，終於道：「妳是個好女孩，但我不能耽誤妳！我們之間能當好朋友，但絕無可能結為夫妻。」他既要入宮行刺，便有犧牲的覺悟，然而褚靜對自己的感情卻不能當作視而不見，只好趁此時說個明白。

褚靜臉色更加蒼白。「既然你、你都知道了我的心思，難道、難道就不能為我改變心意嗎？」

文韜扭過頭，從齒縫間迸出堅決。「對不起，我不能！」

褚靜凝望著他背影，心頭既亂又苦，終於道：「無論多久時間，我都會等你的！」說完，臉上已爬滿淚水，匆匆轉身出了房去。

文韜這才回過臉來，眼中盈滿歉意和不捨。他實在不想傷了褚靜的心，但又不得不逼自己說出殘酷。愣愣坐倒床沿，撫著那些她親手縫製的衣裳，萬般無奈，直到天明才到褚莫為屋前拜了三拜，然後悄悄離開。

趕了幾里路，文韜總覺得身後有些異常，似乎有人在跟蹤自己。發足飛奔來到一棵大樹，藏身樹後要看對方是誰。等了一會兒，果真見到遠遠一個熟悉身影，待看清來人，反而忍不住衝上前去。

「靜兒妳怎麼跟來了？」驚慌中，他再朝後頭張望，卻不見師父褚莫為。「師父呢？」

褚靜微喘著氣，道：「我、我是自己來的，爹爹不知道。」原來她是偷溜，肩上還負了一個包袱。

「妳、妳這是——」黎文韜看著她，好半晌說不出話來。

「你放心，我還有留了個字條給爹爹，要他別擔心我們！」她咧開大大的笑容說道。

望著那笑容，黎文韜更加不知要說啥才好了。「靜兒，妳這又何苦呢？我不是說了只是回家看看，過後還是會回來的！」

「我知道啊！但是人家也想跟你去江南看看嘛！我從來沒離開過家裡，對外頭的世界什麼也不知道——」

「正是因為如此，我害怕若不能保護妳，會對不起師父——」

「用不著害怕，我可以自己保護自己的！」褚靜撅起小嘴。再怎麼說，她也跟著父親學了不少武藝，到時候誰要保護誰還是未知數呢！

「靜兒！」

「咱們先走再說好不好？」褚靜反手拉起他，「否則等爹爹追上來，我就真的走不了了！」

半拉半推的，黎文韜拗不過、也勸不回，只好嘆了口氣，暫時由她了。

「雖然昨天晚上你說了那些話讓我很難過，但是我不生氣，也不怪你，因為你有你的苦衷。」

「妳能諒解，我很高興。」

褚靜回他一個微笑，又道：「我想了一晚上，就算像你說的，我們當真只能做好朋友，那麼我們就更要珍惜能夠相處的時間，你說對麼？」

他愣了下，道：「我一向很珍惜啊，但這跟妳偷溜出來有什麼關係？」

「如果不溜出來跟著你，我們怎麼要相處？」褚靜還他一白眼。「你回鄉探親，我也正好可以認識伯母和你的小妹子，豈不是一舉兩得的好主意嗎？」

就一個女子來說，褚靜這般行為可說是與人私奔了，但因為坦率天真的她不黯世道，也就不認為這行為有啥不妥，反而還沾沾自喜哩。

「原來妳是這麼想的。」黎文韜苦笑不已。「但我們孤男寡女同行一路，旁人看了會胡思亂想的，妳知道嗎？」

「胡思亂想？」她偏過頭，想了想，不明所以道：「爲什麼？他們又想什麼？」

「想的可多了，但想什麼…這、這個……」黎文韜還真不知從何說起。「總之，妳若要跟著我，那就得有個名目，否則會讓人誤會的。」

「咱們是好朋友，這樣還不夠嗎？」

「紅粉知己、青衫之交這理由也不是不好，但還是——」後頭話沒能說完，就讓褚靜搖手打斷。

「欸、別可是、還是半天了！」她咯咯一笑。「我看人家壓根不會想什麼，最胡思亂想的人應該是你才對！」

「我這叫防患未然！」文韜正色以對。「女子名節最為要緊，妳是個黃花閨女，怎麼能因我而遭人誤解？」

「噯、無所謂啦！」褚靜聳聳肩，一臉坦然自若。「如果有人要誤會，就誤會好了，我一點也不在乎！我介意的只是能否跟你在一起。」

文韜聽了，不禁既感動又羞愧。「靜兒，妳這番心意待我，我卻不能回報妳什麼……」

「要回報，其實很簡單的。」她眨眨眼睛。「只要你別再婆婆媽媽，長篇大論就行啦！」說著，自己忍不住笑了，黎文韜也忍俊不禁。

兩人相伴而行，沿路說說笑笑；褚靜更是對任何事物都透著新鮮好奇，感覺山崖下的花花世界比起山林生活實在有趣許多。