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正月甲子日，北風呼嘯，烏雲翻滾，天空和地面昏沉沉的。午時過後，


紛紛揚揚地飄起雪花，風攪著雪，雪裹著風，天地間渾然一片，迷迷


茫茫，混沌朦朧。這樣的天候，四周本是一片寂靜。然而，就在風雪


交織中，有兩匹怒馬冒雪揚蹄狂奔，不畏寒似的衝破了風刀雪箭交織


的網，遠遠的由城外飛快的直朝『鳳凰城』城關奔來。





在前面的是一匹雄駿的棗紅色大馬，馬上騎著兩個人，一男一女的


兩個身影，卻是相似的裝束，都是頭戴皮帽，梳辮，身穿窄袖鹿皮


獵裝，束腰，足登長靴；兩人並騎，卻不約而同的發出朗朗笑聲，


一個豪邁，一個嬌脆，相和起來〸分和諧好聽，聲音雖然不大，卻


在寂靜大地上穿越了強風勁雪的號哭，綻出了早春的生氣；後面的


一匹則是黃驃健馬，馬背上駝著一頭黑豹，那豹已經動也不動了，


它全身毫毛未損，只有咽喉正中插著一把鋒利的匕首，在雪光中隱


約可辨。





兩匹馬一前一後的疾馳著，本來相距不過幾步，卻不料，奔跑一陣


之後，大紅馬已經遙遙領先了，漸行漸遠，它身後的黃驃健馬便遠


成了一個小黑點；可是，大紅馬的足下卻不容情，仍然飛快的奔騰


著，單騎雙人，一霎時便回到了城關。





城上的旗幟在飛雪的撲掩下，看來並不鮮豔醒目，倒是被勁風吹得


虎虎作響，鼓起了肅殺的氣息；城門是開著的，一隊手中弓上弦、


刀出鞘的士兵精神抖擻的立在城門巡防，卻是人人都認得這匹大紅馬


，看都不看馬上的人一眼便放它進城了；大紅馬自然也毫不停蹄地


向前舉足狂奔，濺起了一路的雪泥；好在進城後不久就上了青石板路


，脆亮的馬蹄聲取代了翻飛的雪泥。





大紅馬在一所高門深院的府第前停了下來，馬背上的一雙人影自然


也就一躍而下；男子約莫二〸四、五歲，長形臉，膚色稍深，眉目


修長而有神光，身材〸分高大，看來有一股英氣逼人；那女子的身


材卻〸分嬌小，站著只齊男子的胸口，年紀不過〸五、六歲，卻是


盈盈美目，笑靨如花，只是一陣馬上急馳之後不免有些兒嬌喘，一手


按著胸口，口中吁出好幾口氣來。





男子見狀，忙伸手擁住了她的肩頭。「累了吧？快進去歇著。」





女子輕笑著，點點頭道：「大黃還有一陣子好跑的呢！」





說著，兩人便牽著大紅馬，打側門進府去，早有兩名兵丁趕上來，


自那男子手中接過韁繩牽過馬去。





這座巨宅名為『天凝居』，正是世代鳳凰城主的居住地，佔地極大


，氣派非凡；後花園中遍植松、柏、梅等花木，襯以假山奇石，越


顯高雅絕俗；而且越到雪天景緻越美，再加上梅香撲鼻，輕紅冷艷


，伴著松柏長青，宛如人間天上。





兩人並肩而入，雙雙走進了這如畫的美景之中，再穿過拱門曲廊，


聞著一路梅香，走了好一會兒，才走到後院門上，卻不料才剛跨過


門檻，迎面的迴廊裡正好轉出了一個僕傭裝束的中年婦女。





她老遠的一見兩人便高聲的喊了起來：「哎喲！我的好小姐——


你們可回來了！一群ㄚ頭找了老半天，只差沒把我急壞了。快，


快到老城主屋裡去。」





「知道了！我這就去見爺爺。」語音柔脆，正如鶯語穿花，風動


銀鈴般的好聽：「不過，好姆媽，勞妳駕替我到門口等大黃回來


好麼？它駝隻黑豹，又跑得慢，怕有好一會兒才到得了呢！等它


回來了，就吩咐兩個人牽它去馬槽，再把豹子給抬進來。」





說著，也不待奶娘答話，順手一拉那男子，便三步併做兩步的往


主屋跑去。快到門口時，更是人未到聲先到了：





「爺爺，爺爺——舞兒回來了！」





兩個人影快步的踏雪而過，穿門入屋，卻見前廳裡，聚集了眾多


家臣與將領。個個面色愁苦，神情莊重，彷彿發生了什麼大事。





鳳月舞眼風輕掃，沒見到爺爺如往常般坐在首座上，連忙更往


裡間走去，這才望見老人正閉著眼睛躺在床榻上。





「爺爺，您怎麼了？」她帶著幾分慌亂問道。





老人輕輕地動了一下，微微睜開眼睛，有些渙散的目光努力聚焦


望向孫女，有氣無力說：「舞兒……可憐……可憐的孩子，爺爺


恐怕就快要離開妳了。」





「怎麼會？」月舞楞了楞，一臉不解：「您昨天不是還好好的嗎？」





一旁的大夫連忙解釋道：「小姐，老城主本來就有心悸暈眩的痼疾，


昨夜又為了招降書一事而整夜未眠，急憂攻心之下就病倒了。」





月舞更加莫名：「什麼招降書？是誰要招降了？」疑惑的目光掃向


立在一旁的群臣，但見人人都低下頭去，似是有意迴避。





鳳天賜伸出乾癟如枯枝的手，輕輕撫摸著她一頭烏亮青絲。





「乖娃兒，這事妳別問，爺爺就算只剩一口氣，也不會把心肝寶貝


往虎口送去！」





「爺爺！舞兒已經不是小娃兒了，為什麼要瞞著我？何況這事與我


有關，對吧？」她本是生就的玲瓏心，冰雪聰明性，已從老人寥寥


數語中猜到個約略大概。





「唉！」老人發出一聲長嘆，卻是良久無語。鳳天賜不開口，屋裡


眾人自然更加沉默。





「爺爺，這事終究無法隱瞞，舞兒既然已經問起，您就告訴她吧！」





月舞身旁的男子終於打破沉默。他正是月舞之父鳳劍英在生前撫育


的養子任千揚，此時已官拜鳳凰城驃騎將軍。